การนอนสำคัญสำหรับทุกคน อย่างไรก็ตาม วงจรการนอนของเด็กกับผู้ใหญ่จะไม่เหมือนกัน ช่วงต้นของเด็กทารก ส่วนใหญ่การนอนจะเป็นการเคลิ้มหลับ แต่เมื่อเด็กโตการเคลิ้มหลับจะลดลง และนอนในเวลากลางคืนได้นานขึ้น เมื่ออายุเพิ่มขึ้น พ่อแม่จึงควรจัดระเบียบการนอนหลับให้ลูกเพื่อให้พัฒนาการนอนที่ดีของเบบี๋
หนังสือ คู่มือสำหรับพ่อแม่ เพื่อเผยแพร่ความรู้ด้านการดูแลและพัฒนาเด็กตอน วัยเด็กเล็ก 0-3 ปี โดย ราชวิทยาลัยกุมารแพทย์แห่งประเทศไทย สมาคมกุมารแพทย์แห่งประเทศไทย ได้กล่าวถึงการจัดระเบียบการนอนหลับให้ลูกน้อย โดยแนะนำว่าพ่อแม่สามารถเริ่มฝึกได้ตั้งแต่แรกเกิด ดังนี้
เด็กแรกเกิด-4 เดือน
1. ช่วงกลางวัน ไม่ควรปล่อยให้ลูกนอนหลับติดต่อกันนานเกิน 3-4 ชั่วโมง
2. หากทำได้ ควรให้ลูกนอนบนเตียง หรือที่นอนที่แยกต่างหากจากเตียงของพ่อแม่
3. ให้ลูกนอนบนเตียงของเขาในขณะที่ง่วงแต่ยังตื่นอยู่
4. ให้ลูกนอนหลับด้วยตัวเอง ไม่ต้องอุ้มกล่อม และไม่ให้ดูดนมจนหลับ
5. ให้ลูกกล่อมตัวเอง อนุโลมให้จับผ้าอ้อม ดูดนิ้วมือ ในบางครั้ง
6. หากจำเป็นต้องให้นมกลางดึก ควรใช้เวลาสั้นที่สุด กระตุ้นลูกให้น้อยที่สุด
7. ถ้าลูกร้องหรือขยับตัว ควรปล่อยให้ลูกกล่อมตัวเองให้นอนหลับต่อด้วยตัวเองก่อนที่จะเข้าไปปลอบ
เด็กวัย 4-6 เดือน
1. หากลูกตื่นขึ้นมาร้องตอนกลางคืน ควรรอประมาณ 5 นาที ก่อนจะเข้าไปตอบสนอง เพื่อให้ลูกหลับต่อด้วยตัวเอง
2. ถ้ายังร้องต่อ อาจปลอบโยนโดยใช้เวลาให้น้อยที่สุด พยายามหลีกเลี่ยงการกระตุ้นหรืออุ้มลูก อาจเริ่มด้วยการส่งเสียงปลอบเบา ๆ สัมผัสตัวลูกอย่างนุ่มนวล หรือตบก้นเบา ๆ
3. ลูกในวัยนี้สามารถอยู่ได้โดยไม่ต้องการนมมื้อกลางคืน ดังนั้นค่อย ๆ ลดความถี่ และจำนวนลงจนลูกสามารถนอนหลับยาวโดยไม่ต้องตื่นมากินนมช่วงกลางคืนได้ในที่สุด
เด็กวัย 6-12 เดือน
1. ลูกวัยนี้เริ่มมีความวิตกกังวลต่อการแยกจาก จึงควรมีสิ่งของที่ลูกชอบ เช่น ตุ๊กตาหรือหมอนที่ชอบ
2. ให้ความสนใจใกล้ชิดกับลูกมากขึ้นในช่วงเวลากลางวัน
3. กำหนดเวลาเข้านอน และกิจกรรมก่อนนอนให้เป็นกิจวัตรประจำวันที่สม่ำเสมอ เช่น แปรงฟันก่อนนอน
4. หลีกเลี่ยงการเล่นสนุก หรือตื่นเต้นมาก ๆ ก่อนนอน หากลูกฝันร้ายหรือร้องกลัวควรเข้าไปปลอบโยนทันที
5. ถ้าลูกร้องกวนควรรอเวลาให้นานขึ้น ก่อนจะเข้าไปตอบสนอง
6. ช่วงที่ลูกเจ็บป่วย อาจต้องปลอบโยนหรือตอบสนองมากขึ้น แต่ถ้าหายแล้วควรปฏิบัติตามกฎเกณฑ์เดิม
การนอนหลับสำหรับต่อการเจริญเติบโตของร่างกายและสติปัญญา ช่วยทำให้ร่างกายได้พักผ่อน สร้างภูมิต้านทานโรค ดังนั้น การส่งเสริมและดูแลให้เบบี๋ได้นอนหลับสนิทตลอดคืนจึงเป็นสิ่งสำคัญที่พ่อแม่ไม่ควรมองข้าม
