โรคอ้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงที่หลายคนคงทราบกันดีว่าก่อให้เกิดความเสี่ยงเป็นมะเร็งบางชนิดรวมถึงมะเร็งลำไส้ใหญ่ มะเร็งตับอ่อนและมะเร็งเต้านม การศึกษาแสดงให้เห็นถึงบทบาทในการส่งเสริมการเติบโตของเนื้องอกและความก้าวหน้าของมะเร็ง แต่ทั้งนี้บทบาทในการเริ่มต้นของโรคมะเร็งมีความไม่แน่นอน
เซลล์เยื่อบุผิว หรือ Epithelial เซลล์ผิวด้านในของอวัยวะมีความสามารถในการลบเซลล์ที่อาจกลายเป็นมะเร็ง สิ่งเหล่านี้เรียกว่ากลไก “เยื่อบุผิวป้องกันมะเร็ง” โดยปกติแล้วเซลล์จะตรวจพบเซลล์ที่เป็นอันตรายและกำจัดออก เราเรียกกระบวนการนี้ว่า Cell Competition
เพื่อศึกษาว่าโรคอ้วนมีผลต่อกลไกการป้องกันนี้อย่างไร นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮอกไกโดและคณะ ได้สร้างหนูที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อแสดงโปรตีนที่กลายพันธุ์ซึ่งเรียกว่า Ras โดยเซลล์เยื่อบุผิวนี้จะกำจัดเซลล์มะเร็งที่เปลี่ยนไปเป็นมะเร็ง พบว่า…
การกินอาหารที่มีไขมันสูงของหนู Ras ส่งผลให้เกิดความอ้วนอย่างรุนแรง ยับยั้งกลไกการป้องกันและเพิ่มจำนวนเซลล์ที่เปลี่ยนไปจาก Ras ที่เหลืออยู่ในเนื้อเยื่อ โดยกระบวนการนี้ถูกพบในลำไส้และตับอ่อน แต่ไม่ได้อยู่ในปอด
นอกจากนี้หนึ่งเดือนต่อมาเซลล์ที่มีการเปลี่ยนแปลงของ Ras ได้พัฒนาเนื้องอกในตับอ่อนของหนูด้วยอาหารที่มีไขมันสูง ผลที่ได้นี้สนับสนุนความสัมพันธ์ก่อนหน้านี้ระหว่างมะเร็งลำไส้และมะเร็งตับอ่อนและโรคอ้วน แต่ไม่ใช่มะเร็งปอด หลังจากการทดลองใช้โมเดลหนูและเซลล์เพาะเลี้ยงพบว่ากรดไขมันและการอักเสบเรื้อรังทำให้เกิดการปราบปรามกลไกการป้องกัน
เมื่อหนูที่กินอาหารที่มีไขมันสูงได้รับการรักษาด้วยยาแอสไพรินซึ่งเป็นที่รู้จักในคุณสมบัติต้านการอักเสบ กลไกการป้องกันก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก นี้แสดงให้เห็นว่าการเสริมสร้างกลไกการป้องกันเยื่อบุผิวด้วยยาต้านการอักเสบสามารถใช้สำหรับการป้องกันมะเร็ง
“นี่เป็นรายงานแรกที่แสดงให้เห็นว่าโรคอ้วนและการอักเสบเรื้อรังมีอิทธิพลต่อการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างเซลล์ปกติกับเซลล์ที่เปลี่ยนแปลงไปเป็นมะเร็งได้ แต่ก็ต้องประยุกต์กับปัจจัยอื่นๆ ด้วย เช่น การติดเชื้อ การสูบบุหรี่ การนอนหลับและการเสื่อมสภาพของร่างกาย ที่ส่งผลต่อเซลล์”
Yasuyuki Fujita จาก Hokkaido ผู้นำในการศึกษาครั้งนี้ได้กล่าวเพิ่มเติมไว้
